Historique de PRO FILIA

En 1896 un groupe de femmes courageuses et prévoyantes formait sous le nom de «Association Nationale Suisse des Œuvres de Protection de la Jeune Fille» une organisation ayant pour but de s’engager pour la jeunesse féminine qui venait de la campagne pour s’installer en ville afin de la protéger contre l’exploitation et la prostitution. Elles avaient reconnu les problèmes sociaux comme conséquence du fort développement de l’industrialisation et de l’exode massif des campagnes vers les villes. Comme femmes chrétiennes elles se sentaient responsables de fonder une aide pour accueillir les jeunes filles souvent à peine agées de 14 à 15 ans qui devaient quitter leur foyer pour gagner leur vie. L’établissement d’une telle organisation d’aide avait lieu dans la période du premier mouvement féministe, dont la plus importante exigence était d’ouvrir aux femmes le chemin de toute formation, qu’elle soit professionnelle ou universitaire. Le but était également de s’engager pour la dignité et la position de la femme et d’accompagner les jeunes filles dans leur nouvelle vie étrangère.

Au cours de peux d’années on fondait des sections dans presque tous les autres cantons pour faire progresser la collaboration intercantonale.

1896 : Fribourg, Genève, Vaud, Soleure
1897 : Zoug, Valais
1898 : Argovie, Appenzell, Lucerne, Schwyz, St. Gall, Zurich
1899 : Berne, Neuchâtel
1901 : Jura bernois, Nidwalden, Tessin
1902: Bâle
1902 : Grisons
1912 : Obwalden, Uri
1913 : Thurgovie
1918 : Schaffhouse, Bienne
1926 : Glaris

En 1897 fut fondée à Fribourg l’association internationale sous le nom de ACISJF, Association Catholique Internationale de Services pour la Jeunesse Féminine.

Le service débuta à Genève. A la gare, les jeunes femmes étaient accueillies par des aides qui les conduisaient dans les pensions. C’est là que l’on s’appliquait à leur trouver du travail. Ces pensions étaient en grande partie dirigées par des religieuses. C’est comme cela que naquirent peu à peu dans toute la Suisse l’aide en gare, les foyers et les bureaux de placement. Aujourd’hui « l’aide-en-gare » se présente en Suisse dans 8 gares, en collaboration avec Compagna (amies de la jeune fille) ainsi que les CFF. Le service est à disposition de tout voyageur sans frais, et est plus particulièrement utilisé par des personnes âgées ou handicapés.

Au cours des dernières années, le service « Aide En Gare » a été géré dans huit gares en collaboration entre PRO FILIA, COMPAGNA (anciennement AJF, Amies de la jeune fille) et les CFF. Le service s’adresse à tout le monde, est gratuit et est sollicité en premier lieu par les personnes âgées et les personnes en situation de handicap.

Les associations faîtières COMPAGNA et PRO FILIA Suisse détiennent la société d’utilité publique Gare & Mobilité SA, qui soutient les demandes de SOS Aide En Gare et garantit la collaboration avec les CFF. En 2024, les actions de PRO FILIA Suisse ont été transférées à PRO FILIA Berne. PRO FILIA Suisse s’est retirée de cette prestation au 1.1.2025.

7 associations cantonales PRO FILIA gèrent au total 10 immeubles en tant que maisons d’habitation ou à caractère de pension, de foyer ou d’hôtel. Les associations cantonales de Berne et de Zurich ont quitté l’association faîtière suisse fin 2024, mais continuent à gérer les immeubles en partie sous la désignation PRO FILIA.  Les associations cantonales n’ont besoin d’aucun service de l’association faîtière suisse et travaillent de manière autonome. En conséquence, PRO FILIA Suisse s’est retirée de sa mission de conseil, d’accompagnement et de soutien au 1er janvier 2025.

L’association suisse PRO FILIA se bat depuis des années avec des finances limitées. Les dons et les soutiens d’autrefois diminuent. Le nombre d’associations cantonales diminue. L’association a donc été confrontée à la décision de principe soit de la dissoudre, soit de se concentrer à l’avenir sur le secteur des jeunes au pair et d’y consacrer les fonds restants de l’association. En 2023 et 2024, cette décision a été étudiée et préparée en détail. Lors de l’assemblée générale de 2024, il a été décidé de maintenir l’association suisse avec des structures plus légères et de se concentrer sur l’activité principale du placement au pair.

Le service principal de PRO FILIA est le placement et l’accompagnement de jeunes au pair en Suisse et à l’étranger. Un but principal est d’apprendre une nouvelle langue dans une famille. Dans 6 régions sont gérés des bureaux qui proposent des placements à des prix modestes et sans vouloir faire du profit. Pendant le séjour en qualité d’au pair ou d’un stage la participation à un cours de langue est exigée. Des directives et contrats, valables dans toute la Suisse, protègent les employées comme les employeurs de suites indésirables.

Depuis le 1.1.2025, l’association faîtière suisse se compose de 8 associations cantonales. Elles fonctionnent de manière autonome et assurent le service restant pour PRO FILIA. Le comité est composé de membres bénévoles et d’une directrice (50%) qui assure l’activité de l’association et coordonne le placement au pair dans toute la Suisse. Le bureau de l’association a été transféré de Zurich à Fribourg en automne 2024, là où tout a commencé.